Qu’est-ce que la bière Leffe
La Leffe est une bière d’abbaye belge, parmi les plus connues au monde. Elle se décline en plusieurs versions, de la célèbre Blonde à la Brune en passant par la Ruby et la Royale. Son nom vient de l’abbaye de Leffe, située à Dinant, dans la province de Namur en Belgique.
Brassée aujourd’hui par un grand groupe sous licence de l’abbaye, la Leffe garde un profil riche et généreux, typique des bières d’abbaye. On la reconnaît à sa rondeur, à ses arômes marqués et à un degré d’alcool plus élevé que celui des lagers courantes.
L’histoire de l’abbaye de Leffe
L’abbaye Notre-Dame de Leffe a été fondée en 1240 par des chanoines de l’ordre de Prémontré. Comme beaucoup de communautés religieuses du Moyen Âge, les moines y brassaient leur propre bière, une boisson plus sûre que l’eau de l’époque et utile pour nourrir les frères durant les périodes de jeûne.
Au fil des siècles, l’abbaye a connu les guerres, les crues de la Meuse et la Révolution française, qui a dispersé la communauté. Le brassage a longtemps cessé avant de renaître au milieu du vingtième siècle, grâce à un accord entre l’abbaye et un maître brasseur. La recette moderne s’inspire de cette longue tradition.
Une bière d’abbaye reconnue
La Leffe porte le label de bière d’abbaye reconnue, accordé par l’Union des brasseurs belges. Ce label garantit un lien réel avec une abbaye existante et le versement d’une partie des revenus à des œuvres. Il se distingue du label trappiste, réservé aux bières brassées à l’intérieur même d’un monastère sous le contrôle des moines.
La Leffe n’est donc pas une trappiste mais bien une bière d’abbaye, brassée à l’extérieur sous licence. Cette distinction n’enlève rien à son héritage, car la marque entretient un vrai lien avec le site historique de Dinant.
La gamme Leffe et ses degrés d’alcool
La marque propose une gamme large, qui s’est étoffée au fil des années. Voici les variétés les plus répandues avec leur degré d’alcool indicatif.
- Leffe Blonde, autour de 6,6 pour cent, la plus connue, dorée et douce.
- Leffe Brune, environ 6,5 pour cent, sur le caramel et les fruits secs.
- Leffe Ruby, proche de 5 pour cent, fruitée et légère, aromatisée aux fruits rouges.
- Leffe Royale, autour de 7,5 pour cent, déclinée selon plusieurs houblons aromatiques.
- Leffe 9, à 9 pour cent, la plus forte et la plus intense de la gamme.
Cette variété permet de trouver une Leffe pour presque chaque occasion, de l’apéritif léger au digestif de fin de repas.
Le goût de chaque variété
La Blonde ouvre la gamme avec un profil rond et légèrement sucré, des notes de céréale et une pointe épicée venue de la levure. La Brune mise sur le malt torréfié, avec des arômes de caramel, de pain d’épices et de fruits secs. Et c’est sans doute le contraste entre ces deux versions qui a fait la réputation de la marque.
La Ruby, plus accessible, séduit par sa douceur fruitée et son côté désaltérant. La Royale joue la carte du houblon plus affirmé pour un profil moderne. La 9, enfin, se distingue par sa puissance et sa chaleur alcoolisée, à réserver aux amateurs de bières fortes.
Le degré d’alcool et les calories de la Leffe
La plupart des Leffe titrent entre 5 et 7,5 pour cent, la 9 atteignant les 9 pour cent. Ce degré plus élevé que celui d’une lager explique leur rondeur mais aussi leur apport calorique supérieur. Une Leffe Blonde apporte environ 150 kilocalories pour un verre de 25 centilitres.
Ces chiffres restent indicatifs car ils dépendent du degré et du volume servi. Les versions plus fortes comme la 9 montent logiquement plus haut. Comme pour toute bière, la modération reste la meilleure approche pour profiter du goût sans excès. Une version à faible teneur en alcool existe aussi pour celles et ceux qui veulent garder le profil aromatique avec moins de degrés dans le verre.
Comment déguster une Leffe
La Leffe se sert dans son calice caractéristique, un verre à pied large qui laisse respirer les arômes. La température idéale tourne autour de 5 à 8 degrés pour la Blonde et un peu plus pour la Brune, afin de ne pas figer ses parfums. Versez lentement pour obtenir une belle mousse dense.
Côté accords, la Blonde accompagne les viandes blanches et les fromages à pâte molle quand la Brune se marie aux plats mijotés et aux desserts au chocolat. Prenez le temps de la humer avant de boire, car une part du plaisir se joue au nez. Vous hésitez entre la Blonde et la Brune pour une première découverte ?
Questions fréquentes sur la bière Leffe
D’où vient la bière Leffe
La Leffe tire son nom de l’abbaye Notre-Dame de Leffe, à Dinant en Belgique, fondée en 1240. Les moines y brassaient de la bière depuis le Moyen Âge. La recette actuelle est produite sous licence de l’abbaye.
Quel est le degré d’alcool de la Leffe
Il varie selon la version. La Blonde titre environ 6,6 pour cent, la Brune 6,5 pour cent, la Ruby près de 5 pour cent et la Leffe 9 atteint 9 pour cent. Ce sont des bières plus fortes que les lagers classiques.
La Leffe est-elle une bière trappiste
Non. La Leffe est une bière d’abbaye reconnue, brassée sous licence hors du monastère. Les trappistes, elles, sont brassées à l’intérieur même d’une abbaye sous le contrôle des moines, ce qui n’est pas le cas de la Leffe.